EL DÍA QUE ALMORADÍ ABRIÓ SU PRIMERA CAJA RURAL
El domingo 30 de noviembre de 1902 Almoradí vivió un acontecimiento que hoy puede parecernos cotidiano, pero que entonces suponía toda una revolución para un pueblo eminentemente agrícola: la inauguración de su primera Caja Rural de ahorros, socorros y préstamos.
La noticia apareció pocos días después, el 3 de diciembre de 1902, en El Diario de Murcia, que dedicó una amplia crónica a la iniciativa.
Y merece la pena regresar a aquel domingo.
Una caja pensada para los trabajadores del campo
La institución había nacido gracias a los esfuerzos del joven Adrián Viudes, vinculado a la familia de los marqueses de Río-Florido y a la hacienda que poseían en Almoradí.
La finalidad era muy concreta: proporcionar a los trabajadores y agricultores modestos un lugar donde ahorrar y, sobre todo, obtener crédito agrícola.
No era una cuestión menor.
En una economía como la almoradidense de principios del siglo XX, completamente vinculada a la tierra, disponer de dinero para semillas, abonos, animales, aperos o simplemente para afrontar una mala cosecha podía decidir la supervivencia de una familia.
La propia crónica insistía precisamente en la importancia del crédito agrícola para la vida de la población rural y presentaba la nueva institución como una herramienta contra la precariedad de unas clases agrícolas que consideraba especialmente desatendidas.
Aquella Caja de Almoradí formaba parte, además, de un movimiento mucho más amplio que estaba comenzando a desarrollarse en España. Los estudios sobre los orígenes del cooperativismo agrario sitúan expresamente en 1902 la Caja Rural de Ahorros y Préstamos de Almoradí entre aquellas experiencias pioneras de crédito rural.
Una inauguración con el pueblo presente
El acto de constitución tuvo lugar en el salón de conferencias de la iglesia parroquial y, según El Diario de Murcia, asistió «numerosísimo público».
Allí se nombró por unanimidad el Consejo de Administración.
La crónica proporciona además unos nombres especialmente interesantes para nuestra historia local:
Marqués de Río-Florido, Ramón Martínez, Manuel González y Ricardo Herrera.
Estos designaron posteriormente la Junta de Gobierno.
Después tomó la palabra Adrián Viudes, quien explicó a los asistentes la finalidad de aquella nueva institución y la necesidad de ofrecer instrumentos capaces de defender a las clases agrícolas.
El periódico asegura que fue «muy felicitado» al terminar su intervención.
Campanas para celebrar una caja de ahorros
Y aquí aparece uno de esos pequeños detalles que permiten imaginar perfectamente aquel Almoradí de 1902.
Antes de terminar el acto…
repicaron las campanas.
No por una festividad religiosa ni por una procesión.
Las campanas de la iglesia celebraban el nacimiento de la primera Caja Rural de Almoradí.
Después, los invitados se trasladaron hasta la casa del marqués de Río-Florido, donde se sirvió una comida.
Y, como correspondía a las celebraciones de entonces, el encuentro terminó con brindis por la prosperidad de la nueva institución, por Adrián Viudes y por los marqueses de Río-Florido.
Mariano Cortés también estuvo detrás
Entre los protagonistas de aquella iniciativa encontramos además otro nombre fundamental de nuestro pueblo: Mariano Cortés.
La documentación histórica que ya conocemos sobre quien años después daría nombre al Teatro Cortés señala que participó en la fundación de aquella primera Caja Rural y que fue nombrado tesorero.
También otras referencias conservadas sobre Adrián Viudes relacionan expresamente a Adrián Viudes, Ramón Martínez Grau y Mariano Cortés con la creación de la Caja en 1902.
Resulta significativo encontrar unidos en aquel proyecto a varios de los hombres que durante las primeras décadas del siglo XX impulsarían diferentes iniciativas económicas, sociales y culturales en Almoradí.
Aquella mañana de noviembre de 1902 no solamente nacía la primera Caja Rural de nuestro pueblo.
Almoradí estaba participando en los primeros pasos de una nueva forma de financiación y cooperación agrícola que acabaría extendiéndose por buena parte de España.
Fuente principal: El Diario de Murcia, 3 de diciembre de 1902.
Fuentes complementarias: estudios sobre cooperativismo agrario y crédito rural en España y Comunidad Valenciana; documentación histórica sobre Adrián Viudes y Mariano Cortés.
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